Científicos chinos han descubierto un nuevo coronavirus con riesgo de transmisión a humanos
En China, se ha identificado un nuevo coronavirus capaz de infectar a los humanos a través del mismo receptor que el COVID-19. La investigación fue dirigida por la reconocida viróloga Shi Zhengli.
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Un equipo de científicos chinos ha descubierto un nuevo coronavirus en murciélagos que podría transmitirse a los humanos, según informa KoreaTimes.
El estudio, publicado en la revista Cell, fue realizado por un grupo liderado por la viróloga Shi Zhengli del laboratorio de Guangzhou. En la investigación también participaron especialistas del Instituto de Virología de Wuhan.
El virus descubierto pertenece al subgénero merbecovirus, que incluye al patógeno del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS). Es capaz de unirse al receptor humano ACE2, de manera similar al virus SARS-CoV-2, que provocó la pandemia de COVID-19.
Según los investigadores, el virus HKU5-CoV-2 fue aislado de muestras de murciélagos y ha demostrado la capacidad de infectar células humanas, así como tejidos que imitan los órganos respiratorios y digestivos.
Los científicos advierten sobre el alto riesgo de transmisión entre especies, pero destacan que su eficacia para infectar a los humanos es significativamente menor que la del COVID-19.
Los especialistas hacen un llamado a continuar con el monitoreo del virus, ya que posibles huéspedes intermedios podrían facilitar su transmisión a los humanos.
El año pasado, la Organización Mundial de la Salud incluyó al merbecovirus en la lista de patógenos con potencial pandémico.
Recordemos que la pandemia de COVID-19 comenzó con la detección de los primeros casos en diciembre de 2019 en la ciudad china de Wuhan. El brote estuvo relacionado con una infección por coronavirus previamente desconocida, el SARS-CoV-2.
El virus se transmitió a los humanos desde animales en un mercado local de mariscos, donde también se vendían animales salvajes.
A principios de enero de 2020, China informó a la OMS sobre la nueva enfermedad. El 30 de enero, la organización declaró el brote como una emergencia de salud pública de importancia internacional.
Anteriormente se informó que en Ucrania, entre el 10 y el 16 de febrero, fueron hospitalizadas 5.406 personas con complicaciones de gripe, infecciones respiratorias agudas y COVID-19, siendo la gripe el virus predominante. El umbral epidemiológico ha sido superado en nueve regiones.
También se informó que, a partir del 18 de febrero, las escuelas de la región de Leópolis pasaron a la enseñanza a distancia debido al aumento de casos de gripe e infecciones respiratorias agudas. La decisión fue tomada por las autoridades regionales.