Yksityinen tehtävä vei astronautteja Intiasta, Puolasta ja Unkarista ISS-avaruusasemalle
SpaceX lähetti kansainvälisen astronauttiryhmän kiertoradalle — Axiom-4-tehtävässä Intian, Puolan ja Unkarin edustajat palasivat avaruuteen ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin.
Kuva: DLR_next, CC0 1.0
Yksityinen Axiom-4-tehtävä laukaistiin 26. kesäkuuta klo 2:31 itäistä aikaa NASA:n avaruuskeskuksesta Floridassa. SpaceX:n Dragon-alus neljän astronautin kanssa saavutti onnistuneesti kiertoradan ja valmistautuu telakoitumiseen kansainväliselle avaruusasemalle.
Tehtävää komentaa entinen NASA:n astronautti Peggy Whitson. Miehistöön kuuluvat intialainen Shubhangshu Shukla, puolalainen Slawosz Uznanski-Wisniewski ja unkarilainen Tibor Kapu. Näille kolmelle maalle kyseessä on ensimmäinen paluu avaruuteen yli 40 vuoteen.
Tehtävä on kansainvälisen yhteistyön tulos: NASA, Intian avaruusjärjestö ISRO sekä eurooppalaiset ja unkarilaiset ohjelmat yhdistivät voimansa ensimmäistä kertaa yksityisessä tehtävässä.
Seuraavien kahden viikon aikana miehistö suorittaa painottomuudessa tieteellisiä tutkimuksia, opetusprojekteja ja kaupallisia kokeita.
NASA:n vt. johtajan Janet Petron mukaan tehtävä osoittaa Yhdysvaltojen johtajuutta kaupallisten ja kansainvälisten avaruushankkeiden kehittämisessä.
Tehtävä toteuttaa myös Donald Trumpin ja Narendra Modin välisen sopimuksen — lähettää ensimmäinen ISRO:n astronautti avaruusasemalle.
Aiemmin kerrottiin, että uuden ilmavuodon vuoksi ISS:n venäläisessä Zvezda-moduulissa NASA ja Axiom päättivät lykätä Ax-4-tehtävän laukaisua, mikä uhkaa paitsi aikataulua, myös puolalaisen astronautin Slawosz Uznanski-Wisniewskin ensimmäistä lentoa ja suunniteltuja tieteellisiä kokeita.