Panama autorise le déploiement de troupes américaines près du canal, mais sans bases

Le Panama et les États-Unis ont signé un accord autorisant les troupes américaines et les sociétés militaires privées à utiliser temporairement des zones autour du canal de Panama.

Le document, signé par le ministre panaméen de la Défense Frank Abrego et le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth, prévoit une utilisation conjointe des installations panaméennes pendant trois ans, avec possibilité de renouvellement.

Hegseth a déjà informé Donald Trump que des accords historiques avaient été conclus avec le Panama pour restaurer l'influence américaine sur le canal. Selon lui, la Chine avait obtenu une présence excessive sous Barack Obama, mais désormais les États-Unis, avec l’aide du Panama, l’évinceraient de la région.

Les forces américaines pourront mener des exercices, des missions humanitaires et des manœuvres de défense dans ces zones. Toutefois, les deux pays soulignent qu’aucune base militaire permanente ne sera installée.

La décision a suscité un débat public au Panama, où la présence militaire américaine rappelle la période d’avant 1999, lorsque les États-Unis contrôlaient le canal et y maintenaient des bases.

Donald Trump a publiquement exprimé son intention de « restaurer l’influence » américaine, estimant que le canal est tombé sous le contrôle de la Chine. Il a également évoqué l’achat des ports situés dans la zone du canal et a affirmé que les intérêts américains devaient passer en priorité.