Les scientifiques chinois ont découvert un nouveau coronavirus avec un risque de transmission à l’homme
En Chine, un nouveau coronavirus capable d’infecter l’homme via le même récepteur que le COVID-19 a été identifié. L’étude a été dirigée par la célèbre virologue Shi Zhengli.
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Une équipe de scientifiques chinois a découvert un nouveau coronavirus chez des chauves-souris, susceptible d’être transmis à l’homme, rapporte KoreaTimes.
L’étude, publiée dans la revue Cell, a été menée par un groupe dirigé par la virologue de renom Shi Zhengli du laboratoire de Guangzhou. Des experts de l’Institut de virologie de Wuhan ont également participé aux recherches.
Le virus découvert appartient au sous-genre des merbecovirus, qui comprend également l’agent pathogène du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS). Il est capable de se lier au récepteur humain ACE2, de manière similaire au SARS-CoV-2, responsable de la pandémie de COVID-19.
Selon les chercheurs, le virus HKU5-CoV-2 a été isolé à partir d’échantillons de chauves-souris et a montré une capacité à infecter des cellules humaines ainsi que des tissus imitant les organes respiratoires et digestifs.
Les scientifiques mettent en garde contre un risque élevé de transmission interespèces, tout en soulignant que son efficacité d’infection chez l’homme est nettement inférieure à celle du COVID-19.
Les experts appellent à un suivi accru du virus, car des hôtes intermédiaires potentiels pourraient faciliter sa transmission à l’homme.
L’année dernière, l’Organisation mondiale de la santé a déjà ajouté le merbecovirus à la liste des pathogènes présentant un potentiel pandémique.
Pour rappel, la pandémie de COVID-19 a commencé avec l’apparition des premiers cas de la maladie en décembre 2019 dans la ville chinoise de Wuhan. L’épidémie était liée à une infection à coronavirus auparavant inconnue, le SARS-CoV-2.
Le virus a été transmis à l’homme à partir d’animaux sur un marché local de fruits de mer, où des animaux sauvages étaient également vendus.
Au début du mois de janvier 2020, la Chine a informé l’OMS de cette nouvelle maladie. Dès le 30 janvier, l’organisation a déclaré l’épidémie comme une urgence de santé publique de portée internationale.
Il a été précédemment signalé que en Ukraine, au cours de la semaine du 10 au 16 février, 5 406 personnes ont été hospitalisées en raison de complications liées à la grippe, aux infections respiratoires aiguës et au COVID-19, la grippe étant dominante parmi les infections virales. Le seuil épidémiologique a été dépassé dans neuf régions.
Il a également été rapporté qu'à partir du 18 février, les écoles de la région de Lviv sont passées à l’enseignement à distance en raison de l’augmentation des cas de grippe et d’infections respiratoires aiguës. La décision a été prise par les autorités régionales.