Odkryto nowy gatunek delfina z unikalnymi zębami w Nowej Zelandii
Naukowcy odkryli delfina z zakrzywionymi zębami w Nowej Zelandii, który żył 22-23 mln lat temu
Naukowcy-paleontolodzy odkryli nowy gatunek delfinów, które żyły w morzach u wybrzeży współczesnej Nowej Zelandii około 22-23 milionów lat temu.
Nazwa tego starożytnego ssaka, Aureia rerehua, pochodzi z języka Maorysów i tłumaczy się jako "piękna zapinka do płaszcza".
Ten gatunek wyróżniał się unikalnymi zakrzywionymi zębami skierowanymi na zewnątrz, co prawdopodobnie pomagało mu w łapaniu małych ryb.
Badanie, którego wyniki zostały opublikowane w Journal of the Royal Society of New Zealand, wykazało, że podobne adaptacje zębowe występowały również u innych dawnych waleni.
Na przykład Odobenocetops, przypominające morsy i żyjące wzdłuż wybrzeża Ameryki Południowej w miocenie, miały asymetryczne kły wykorzystywane w rytuałach godowych lub jako narządy dotyku, podczas gdy Nihohae matakoi z Nowej Zelandii z okresu oligocenu posiadał wystające zęby służące do atakowania ofiary, przypominając współczesne płaszczki piłokształtne i rekiny piłonose.
Shane McQuin i jego zespół z Uniwersytetu w Otago zbadali dobrze zachowane szczątki czaszki, kręgosłupa i żeber znalezione na Południowej Wyspie Nowej Zelandii, które mają 22-23 miliony lat.
Te znaleziska należą do nowego gatunku delfinów z nadrodziny Platanistoidea, blisko spokrewnionego z rodzajem Otekaikea.
Aureia rerehua wyróżnia się cienkimi zakrzywionymi zębami, które przy zamknięciu pyska tworzyły coś w rodzaju sita do łapania małych ryb, co w połączeniu z echolokacją i giętkością szyi czyniło go skutecznym łowcą na płytkich wodach.
Kolejny interesujący fakt dotyczy małego gatunku delfinów Inermorostrum xenops, który żył około 29 milionów lat temu na południowym wschodzie USA, nie miał zębów i żywił się małymi rybami oraz głowonogami, korzystając z metody ssącej.
Wcześniej donoszono, że odkrycie unikalnych skamieniałości starożytnych drzew, datowanych na 350 milionów lat, w New Brunswick, w Kanadzie, dostarcza cennych informacji o wczesnych ekosystemach i ewolucji świata roślinnego na Ziemi, odkrywając nowe aspekty dawnej historii planety.